議会地図の再描画を求めるニューヨーク民主党の闘いが法廷へ

ニューヨークの裁判所は木曜日、エンパイア・ステートでの失地回復を目指す民主党にとって大きな賭けとなる訴訟で、州議会地図をめぐる弁論を審理する予定だ。

昨年11月に共和党が下院の少数の議席を逆転させ、僅差で下院過半数を獲得したことを受け、民主党は州の超党派の独立区画整理委員会（IRC）に議会地図を書き直させたいと考えている。

民主党が2024年に過半数を奪還することを目指す中、同党はジョージ・サントス議員、アンソニー・デスポジート議員、マイク・ローラー議員、ブランドン・ウィリアムズ議員を含む下院共和党議員が握る選挙区をターゲットに数千万ドルを割り当てている。

民主党戦略家ピーター・カウフマン氏は「全米の目がニューヨークで我々に注がれている」と語った。

「前回、線引きを担当した人たちは行き過ぎて噛まれてしまったが、我々は同じ間違いを二度と繰り返すつもりはない」と同氏は付け加えた。

ニューヨーク州民主党は11月、おそらく安全と思われる民主党下院のいくつかの議席が真っ赤になるなか、同州が共和党に予期せぬ贈り物を提供したことからまだ動揺している。エスポジト氏とサントス氏はロングアイランドで青い議席を獲得したが、ローラー氏は下院民主党の選挙運動部門の委員長だった元下院議員ショーン・パトリック・マロニー氏（ニューヨーク州）の議席を奪った。

共和党が下院を掌握するのを支援することは、地図作成を任務とする超党派の委員会内で膠着状態にあった。その代わりに、裁判所が任命した専門家が11月に使用された境界線を設計し、共和党にとってより有利な境界線を作成した。

木曜日午後の州控訴裁判所は、議会地図を次回の国勢調査後まで維持すべきかどうかを検討する予定—あるいは超党派の委員会にもう一度チャンスを与えるべきかどうか。

一方、民主党は地図が書き直されることを熱望している。

「IRCには再び訴訟を起こす機会が与えられるべきだと思う」とジェリー・ナドラー下院議員（ニューヨーク州）はザ・ヒルに語り、この訴訟には価値があると信じていると述べた。

ナドラー氏は前回、裁判所が任命した地図のせいで、元下院議員キャロリン・マロニー氏（ニューヨーク州）との議員対議員の気まずい予備選を強いられた。ショーン・パトリック・マロニー氏や元下院モンデール・ジョーンズ氏を含む同州の他の民主党現職議員も、選挙区再編によって下院選挙区が変更されたことを受けて再選を逃した。

拡大する法廷闘争は、IRCの創設が革新的な取り組みとして歓迎された約10年前とは大きく異なっている。

「この合意は、私利私欲的で党派的なゲリマンダー行為をきっぱりと終わらせるために、ニューヨーク州の区画整理プロセスを恒久的に改革するものだ」と当時の知事は語った。アンドリュー・クオモ氏（民主党）は2012年にこの計画について語った。

しかし、最初の地区再編サイクルでは委員会は合意に達することができなかった。まず、2022年1月に決闘提案を提出したが、議会はどちらも拒否した。州憲法に基づいて2枚目の地図を提出することが求められているにもかかわらず、委員会は行き詰まり、新しい設計図の送付を拒否した。

このため、民主党が支配する議会は独自の地図を描くことになった。しかし、ニューヨーク州最高裁判所は、議員らが権限を逸脱していると認定し、彼らを却下した。下級裁判所は、議会地図が違法な党派ゲリマンダーに相当すると認定した。

裁判所が任命した専門家は、2022年の中間選挙で使用される下院選挙区を描く任務を負った。これにより、ロングアイランドやハドソンバレーなどの地域で州全域で共和党が大幅に勝利した。

現在、キャシー・ホチョル知事（民主党）とレティシア・ジェームス司法長官（民主党）は、IRCが提出しなかった2番目の地図セットの作成をIRCに再召集するよう求める有権者らの訴訟を支持している。

「この不透明で切り捨てられたプロセス、つまりニューヨーク州の有権者が採用した憲法で義務付けられた地図作成プロセスからの明確かつ劇的な逸脱の結果、スチューベン郡最高裁判所が採用した計画は、理由は依然として不明瞭なまま、長年関心を寄せてきた少数派コミュニティを分裂させることになった。」と有権者は準備書面に書いた。

第一審裁判所は、州憲法により2022年2月までの提出期限が課されているため、IRCには2セット目の地図を提出する権限がないと判断し、訴訟を却下した。さらに法廷は、IRCを再招集しても無駄であると認定した。

この判決が維持されれば、議会地図は2030年まで維持されることになり、共和党が得票を維持する可能性が高まる。控訴審で敗訴した側は判決に対してさらに控訴する可能性があり、それが予想されている。

ホチョル氏とジェームズ氏は準備書面で、「IRCプロセスを採用することで議会の治療権に影響を与える議会地図に対する国民の権利は、今後4回の議会選挙で無視されるべきではない」と述べた。

10人の委員のうち3人もこの取り組みを支持している。

しかし、他の5人の委員と議会の地図を廃棄された原告の代理人弁護士は、木曜日の控訴裁判所でこの試みに反対する予定である。彼らは、裁判所が任命した専門家がすでにIRCの失敗を是正しており、有権者の訴訟は遅すぎたと主張している。

「2セット目の地図の提出を怠ったことでIRCが違反したと控訴人らが指摘している州憲法第3条第4条にも、裁判所がかかる違反に対する救済を命じることができると規定されている」と述べた。 5人の委員が準備書面でこう書いた。

「したがって、その司法的救済、裁判所命令による計画は、憲法制定手続きの外にあるのではなく、それ自体が憲法手続きの中に組み込まれている」と彼らは付け加えた。「そしてここでは、下院選挙区に関係する憲法上の選挙区再編プロセスが、この手続きの前にすでに完全に進められ、完了していた。」

共和党は訴訟に対する自信を示している。地図に対する法的異議申し立てのさなか、共和党の請願者たちと協力してきたジョン・ファソ元下院議員（ニューヨーク州）は、IRCと州による地図作成の努力を考慮すると、最後のサイクルでの唯一の救済策は司法的に押し付けられた地図を持つことだと主張した。立法府は妨害された。

「裁判所は、下級裁判所の裁判官が主張を拒否したり、主張を拒否したのと同じように、上訴裁判所も同じことをするだろうと私は本当に思います」とファソ氏は付け加えた。

超党派のクック・ポリティカル・リポートによってすでにその議席が「投げ上げ」と評価されているローラー氏は、州の憲法と前例は共和党側にあると信じているとも述べた。そして、前サイクルで州の地図の描き直しに反発したハキーム・ジェフリーズ下院院内総務（ニューヨーク州）をすかさず批判し、「ジェフリーズ氏は今回のエピソード全体を通じて彼の行動を恥じるべきだ」と語った。

「州憲法は、10年半ばで地図を描き直してはいけないとはっきりと定めている。これは10年地図だ。裁判所が任命した特別マスターが10年地図を描いたという前例が2012年からあり、まさにそれがその通りだ」ここで起こった」と彼はザ・ヒルに語った。「民主党は制度を不正操作しようとしたが、叩きのめされた。選挙で騒ぎ立てられたが、今また不正操作しようとしている。」

ジェフリーズ氏の政治スポークスマン、ジャスティン・チャーモル氏は批判を一蹴し、「MAGAマイクはメルトダウンを起こしている。他に何が新しいのか？」とザ・ヒルに声明で語った。

それでも、新しいマップの可能性がローラー氏を思いとどまらせるわけではない。ローラー氏が自分の選挙区が区画変更されて競争力が高まることを懸念しているのかとの質問に、ニューヨーク州共和党員は率直に「ぜひやってみろ」と答えた。

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