メルセデスが2023年F1マシンの欠陥について最初の重要な「答え」を得る

ジョージ・ラッセルは、メルセデスが2023年のF1マシンのどこに問題があったのか、そしてそれに対処するために何をする必要があるのか​​について、最初の重要な「答え」を持っていると示唆した。

メルセデスは、車両のバウンド問題と、それに対処するために必要な妥協によるパフォーマンスの欠如に悩まされ、困難な2022年シーズンを過ごした。

昨年の限界の根本原因を解明し、それに対処するために大幅な変更を加えた結果、2023年には競争力がさらに高まるだろうと強気だった。

しかし、目標を達成したにもかかわらず、メルセデスはバーレーンで現実検査を受け、ペースセッターのレッドブルに完敗してシーズンをスタートし、アストンマーティンとフェラーリにも敗れた。

ラッセル氏は、先週火曜日のチームミーティングで「何が間違っていたのか、どのように間違っていたのか、そしてそれを修正するために何をするのか」という質問に答えが得られたと述べた。

「我々は進むべき方向性をかなり確信している」とラッセル氏は語った。

「100%の確実性など決してありません。なぜなら、私が正直に言うと、（ラッセルが優勝した昨年の）ブラジルの後にここに座っていたなら、私たちが進んでいる道が正しい道であると100%確信していると言っただろうし、その場にいた皆さんは、おそらく私たちのこれまでの進歩を見て信じただろう。

「冬の間に何かが変わった。FIAはフロアのルールを変更した。おそらく我々は他の選手たちのようにそれを捉えていない。我々はこれを見落としており、我々は望んでいた場所にいない。」

ラッセルは、メルセデスが自らに「誤った」目標を設定し、2023年に向けたFIAのフロアルール変更によりエッジの高さが15mm増加したことと相まって、何が必要なのかを見誤ったと考えている。

同氏は、昨年の弾むような中核的な問題を受けて、その問題への対処が「行き過ぎ」て「パフォーマンスを犠牲にしすぎ、ダウンフォースが多すぎる」可能性があると示唆した。

チームメイトのルイス・ハミルトンは、バーレーンでのレース後のインタビューで、メルセデスは自分の言うことを聞くことができなかったと語ったが、ラッセルはそれがメルセデスの問題の根源ではなく、特にある領域に関係しており、メルセデスは何を選択する必要があると考えていたと述べた。お金は無制限ではないため、予算制限の時代に変更されました。

「これまでの会話では、多くの人がこれらの決定が正しいものではなかったと認めた」とラッセル氏は語った。

「しかし、最善の意図と私たちが持っていた情報に基づいて下された決定を下したことを非難して非難する人は誰もいません。

「クルマのコンセプトに関して言えば、例えば2000人のチームがどこへ向かうのかを決める時、それを指揮するのは決して一人ではありません。

「おそらく6人の上級技術者がいて、彼らは私たちが持っているすべての知識、その下にいるすべての人々、ドライバーから得られる知識、私たちがシミュレーターで行った作業、そしてそれらの決定が下されるすべての知識を使って協力して働いています」全員によって、そして全員によって同意される。

「ルイスも私もこのコンセプトを認識していましたし、これが正しい方向だと信じていました。

「しかし、チームとして私たちは冬の間に起こったことを明らかに見逃しており、今それを修正するために全力で取り組んでいます。」

不明なのは、メルセデスがすべての問題に対処するまでの所要時間だ。

現在のクルマのコンセプトに基づいたアップグレードがすでに行われており、たとえばサイドポッドの見直しが行われており、5月のイモラでのヨーロッパシーズンの開始に向けて予定されている。

バックグラウンドでより深い変更が追求されている間、メルセデスが現在の車で短期的な利益を得ることができるため、これらは引き続き導入されるべきです。

「私たちは結果について、あるいはチャンピオンシップで最終的にどこに着くかという観点から何ができるかについてあまり話していないと思う」とラッセルは語った。

「我々はクルマにより多くのパフォーマンスをもたらすという点で何を達成できるかについて話し合っているが、実際のところ、他のマシンがどれだけのパフォーマンスをもたらすことができるかは分からない。

「私たちはより保守的な方法でオーバーシュートしてしまったので、おそらく通常の開発よりも早くクルマにパフォーマンスを追加できる可能性がある。

「もちろん、コンセプトの変更にはリスクが伴います。

「私たちは皆、『自分たちは正しい道を進んでいなかった』と言えるだけの十分な知識と情報を持っていると感じているので、冬の間に設定した目標は正しいものではなかったので、できるだけ早く車線を変更する必要がある」 。

「それらの決定はすでに下されており、おそらく先週火曜日の時点で我々はすでにそれに向けて取り組み始めている。

「それをどれだけ早くクルマに反映できるか、どれだけ早くパフォーマンスに反映できるかは別の問題だ」