NWTF: ガーディアンズ・オブ・ザ・ゴブルの50年間

1973 年以来、国立野生七面鳥連盟は野生の七面鳥の保護と狩猟遺産の保存に取り組んできました。 (写真提供：エドワード・ムーア/NWTF)

その言葉はシンプルかつ大胆で、「野生の七面鳥の保護と狩猟遺産の保存に専念する」というものです。全国ワイルドターキー連盟の使命宣言を構成する言葉は、その初期の頃から組織を導き、リーダーやボランティアが挑戦的でありながらもエキサイティングな目標を目指している半世紀後も組織を導き続けているため、それらは時代を超越しているとも言えます。、未来。確かに、それは多くの期待に満ちた未来です。

1973 年にこの組織が設立されたとき、北米には推定 130 万羽の野生の七面鳥が生息していました。成長国家が農場のために木材を伐採し、食用や市場のために鳥を殺したために、1800年代の伝統的な森林地帯から多くの個体群が絶滅した。現在、国立ワイルドターキー連盟 (NWTF) は、州および連邦の野生生物局パートナーとの連携、ボランティアや企業の支援との連携を通じて、我が国の野原や森林を歩き回る鳥の数を 700 万羽以上に増やすことに貢献しています。狩猟可能な個体群は、米国本土48州すべてに加え、ハワイ、カナダとメキシコの一部でも見られます。

同時に、NWTF のハンターに対する取り組みは揺るぎません。長い間、さまざまな立場で狩猟者にサービスを提供するスポーツ団体は数多くありましたが、NWTF の設立当時、NWTF のように狩猟者の成長と狩猟の機会を支援するという目的を大胆に宣言した全国的な保護団体はありませんでした。それをミッションステートメントに記載しています。それは当時としては革命的なことでした。当時も今も、スポーツマンと野生動物観察者の間で綱渡りをするために、狩猟支援をソフトセールスして、両方の陣営から資金を集めようとしている団体がある。

NWTFの初期の指導部は、まだどこにも七面鳥狩猟者がたくさんいる前に、主に筋金入りの七面鳥猟師で構成されていたが、同じ志を持った人々、つまり春の朝にゴクゴク鳴く音を聞き鳥を呼び寄せることに情熱を注ぐ人々が集まってくるだろうと認識していた。閉じる - 七面鳥の個体数を増やすために最も熱心に働くのは誰でしょう。実際、組織の歴史を通じて組織の最も熱心な支持者の地位を占め、国家組織にとって非常に重要な州や地方の募金活動を促進してきたのは、まさにこれらのハンターたちでした。

NWTF は 1973 年にわずか 1,300 人の会員から成長し、エッジフィールド出身で長年サウスカロライナ州上院議員を務めた故ストロム・サーモンド氏の調整により、本部をバージニア州フレデリックスバーグからサウスカロライナ州エッジフィールドの現在の所在地に移転しました。。州内の七面鳥の個体数を増やす狩猟部門の増加に伴い、七面鳥狩猟への参加者も急増し、それに伴いこのスポーツを専門とする 1 つの組織を支援することへの関心も高まりました。 1990年代には、七面鳥狩猟の仲間入りをする新たな狩猟者が急増した。

鹿や水鳥の狩猟者たちが外に出て七面鳥を観察し始めたとき、「新たな」狩猟の機会、特に他の季節が閉まる春に主に楽しめる機会は、抵抗するにはあまりにも良かった。学びたがる狩猟者たちに、NWTF は野生の七面鳥の教育を迅速に進めるためのリソース、情報、ネットワークを提供しました。このスポーツを特集した雑誌『ターキー・コール』を発行し、七面鳥の鳴き声からカモフラージュまであらゆるものを販売し、鳥の狩猟方法に関するセミナーを提供する何百もの出展者を誇る年次全国大会、そして当時、このスポーツの紹介に特化した初のテレビ番組を企画した。トルココール TV、NWTF の七面鳥狩猟の伝統は、大勢の新しい信者の心に栄養を与えました。

七面鳥狩猟と NWTF への関心が爆発的に高まるにつれ、業界全体がこのスポーツを中心に勃興しました。初期の七面鳥狩猟者たちは、茶色のキャンバス地の Duxbak コートとズボンを着て森を歩き回り、自家製のマウスコールや粗雑に作られたボックスコールやスレートコールを使い、リスやウサギに適した No.4 バックショットやハイブラス No.6 を撃ちました。そしてキジ（誤解しないでください、彼らはそのように装備した七面鳥をたくさんタグ付けしました）。しかし、1990 年代と 2000 年代の七面鳥狩猟者は、狩猟の革新の世界を与えられました。

昨年創立100周年を迎えたフェデラル・アミュニション社は、ウィンチェスター・アンド・レミントン社は七面鳥狩猟専用に最高の弾道性能を備えた特殊な弾薬の開発を開始した。今日、これらの弾薬メーカーや他の弾薬メーカーが提供する製品は、驚くべきものです。弾薬に加えて、短いバレル、ピストルグリップストック、迷彩仕上げ、よりタイトなチョーク、調整可能な照準器、搭載された光学系との互換性など、散弾銃の設計における革新により、トルコ特有の散弾銃が銃砲店の棚に数多く並んでいます。春が近づきました。

当時の新ブランド Trebark、Realtree、Mossy Oak が主導したハンター迷彩革命も、周囲の環境にうまく溶け込むことに利点があると考え、増え続ける七面鳥ハンターの中に積極的な視聴者を獲得しました。そしてもちろん、アルミフレームの上にラテックスリードを張ったり、より良いフリクションコールを作成したりすることに興味のあるほとんどの人が、コールメーカーとして店を開きました。

Lynch Calls や Perfection Turkey Calls などの企業 (初期の量産型通話メーカー 2 社) が顧客ベースの拡大を享受し、Lohman、Primos、Knight & Hale、Hunter Specialtys、MAD Calls、Quaker Boy などのブランドが誕生したのはこの頃でした。他にも多くの人が誕生し、よく知られるようになりました。これらの企業の多くは、市場が無数のカスタム製品でますます混雑しているにもかかわらず、繁栄し続けています。

銃、弾薬、迷彩柄、そして通報はまさに狩猟の必需品でした。おとり、シート、シートクッション、七面鳥ベスト、七面鳥パック、ブーツ、ブラインド、コールキャリア、ラチェットカッター、その他七面鳥ハンターの一日をより成功させるために設計された数多くの製品が生まれては消えていきました。本当に便利なものは今でも迷彩服を着た大衆の間で支持されており、新製品の開発は止まらない。

その過程を通じて、NWTF は製品の移行を支援するために頻繁に相談を受けたり、その名前や承認が求められました。逆に、これらの企業はすぐにこの組織の最も熱心なサポーターとなり、製品を寄付したり、募金活動を支援するための財政的支援を提供したりしました。こうした取り組みの多くは現在も続いています。

NWTFのピート・ミュラーと私が暗闇の中で浅い小川を渡り、前日偵察中に鳥の声を聞いた送電線へ向かい始めたのは、とても春らしくない朝だった。ピートは組織のコミュニケーションディレクターですが、彼は木こりのような体格で、木こりのような体力があるように見えました。私たちは着実に300ヤードを歩きましたが、その一歩ごとに上り坂がありました。

「オハイオ州は平らだと思ってた」私は深呼吸の合間に息を呑んだ。「この部分については誰も教えてくれませんでした。」

トチノキ州で狩猟をするのは初めてで、私たちは南東のビーバー近くにいましたが、そこでは明らかにアパラチアが国境を越えて溢れ出ています。私たちは、NWTF のサポーターでコールメーカーのボブ・フルチャーと一緒に狩りをしていました。フルチャーは、ホワイトテイルズ・オンリー・アウトフィッティングの宿泊施設に滞在する手配をしてくれました。それは完璧な作戦拠点でした。ここは「オジロ限定」だったので、4月下旬のキャンプを独り占めしました。私は、これまで狩猟した中で最も七面鳥に見える国を満喫しました。小川の底に囲まれたオークの巨大な尾根と、ガサガサが歩き回ったり虫を捕まえたりするための草が茂った牧草地が点在しています。

私が借りていたヒュンダイが到着したのとほぼ同時にこの地域を襲った春半ばの寒波により、七面鳥の狩猟は困難になった。まあ、誰にとってもそうではありません。連邦政府に勤務し、同社の 100 年にわたる革新を宣伝していた J.J. ライヒ氏が、この弾薬メーカーの最新の七面鳥の装填のいくつかを動作させるためにそこに来てくれました。代わりに、彼は最初に描いたときにそれらがどれほどうまく機能したか、そして最初の朝に素晴らしいゴブラーとの狩りの唯一の血となるものを示しました。

とはいえ、3日間の狩猟中に何度か危機一髪だったが、いつも鳥が先に私たちに気づくか、黙ってしまうようだった。サインはいたるところにありました。私たちは牧草地から一対のナガヒゲを驚かせました。私たちは彼らがジェイクであることを確認する前に、数人のゴブラーを私たちの方向に働きかけました。私たちが出会った地元の人々は皆、家から七面鳥の話を聞いていました。中には私たちに自分の物件を探しさせてほしいと申し出てくれた人もいました。

しかし、ゆっくりとした狩猟には常に希望の光があり、キャンプを共有する人々と一緒に訪れる時間が増えることがよくあります。 1998 年から 2004 年までターキーコール誌の編集長を務め、その後編集長を務めた元 NWTF 職員の私と、新看守の代表であるピートにとって、これはストーリーを共有する機会でした。また、私が約 19 年前にエッジフィールドを去って以来、組織がどのように変化したかについても詳しく学びました。

NWTF は明らかに進化していますが、その核となる価値観は変わっていません。この歴史的な節目を記念して、NWTF 指導部が 2023 年に設定した大胆な目標を考えてみましょう。成人会員数 250,000 人を達成する (会員数は現在 185,000 人以上)。野生の七面鳥の研究のために50万ドルを集める。 100万エーカーの自然土地にプラスの影響を与える。 100万ドルを教育と支援プログラムに捧げます。 ITインフラの最新化と人材への投資のために500万ドルを調達する。 5,000 万ドルの基金を設立するために 500 万ドルを集めます。これは 1 年分としては多額ですが、ミュラー氏が指摘するように、すべてがドルで測定されるわけではありません。

全国七面鳥狩猟安全対策委員会は、すでに実施されている狩猟者の安全への取り組みを補完し、七面鳥狩猟特有の狩猟の課題や実践に合わせて調整するために、1991 年に初めて招集されました。 NWTF は州機関に加え、国際狩猟者教育協会や全米ライフル協会など他の組織の狩猟者安全指導者を集めてアイデアを共有し、勧告を出しました。その対策委員会によって確立された安全慣行の多くは現在でも守られており、その努力が七面鳥狩猟をより安全なものにしたことは疑いありません。特別委員会は最初の会合以来 3 回会合を行っており、2023 年にも再び会合を開く予定です。

「今日の七面鳥狩猟者が直面している問題と人々の七面鳥狩猟のさまざまな方法を調査するために、特別委員会が再び招集される予定です」とミュラー氏は言う。「実践は時間の経過とともに進化するため、トレンドを常に把握し、最新の科学的知見を常に把握しておくことが重要です。NWTFと業界が物事を科学的な角度から見ることができる限り、今日のニーズを満たすために安全な実践に再び焦点を当てることができます」ハンターの成功や七面鳥の個体数に害を及ぼすことなく、彼らを安全に保ちます。」

この問題が報道される中、NWTF は 2 月にナッシュビルで開催される今年の全国大会の最終詳細を熱心にまとめていました。当然のことながら、それは組織の歴史の中で最大の祝賀会の一つになることが約束されています。しかし、真実であることが 1 つあります。それは、良い仕事には常にさらなる仕事が与えられるということです。トルコの保護も例外ではありません。やるべきことは常にたくさんあります。

この組織の初期の目標の 1 つは、狩猟代理店と協力して野生の七面鳥の個体群をすべての適切な生息地に戻すことを支援することでした。適切な生息地のすべての平方マイルに七面鳥がいるかどうかについては明らかに議論の余地があるが、49 の州で狩猟可能な個体群を見た多くのスポーツマンの共通認識は「使命は達成された」ということだ。それで？

ハンターの中には、組織にはもはや使命がないと表現している人もいると聞いた。しかし、NWTF 共同 CEO のジェイソン・ブルクハルター氏が指摘するように、真実からかけ離れたものは何もありません。

「多くの地域には鳥がたくさんいますが、一部の地域では鳥が本来の成績を収めていない理由を理解したり、個体数の増加と健康状態の改善を妨げているものを解明したりする必要がまだあります」とブルクハルター氏は言う。「他の種と同様、七面鳥の個体数は動的で常に変化しているため、他の種ほどうまくいっていない地域の個体数を改善する方法を決定するために、追加の野生七面鳥の研究に資金を提供する必要がまだたくさんあります。」

これが昨年夏、NWTFがより健康な野生七面鳥の個体群のニーズに応えることを目的とした6州の7つの新たな研究プロジェクトに36万ドルの資金を投入すると発表した大きな理由だった。 NWTF は 50 年の歴史を通じて、野生の七面鳥の研究に 800 万ドル以上を費やしてきました。

その一方で、組織のもう一つの使命であるハンターが直面する問題にも事欠きません。実際、ハンターを支援することが、組織のこれまでで最も大胆な取り組みの創設につながりました。森林の成熟または不健全化、狩猟者数の減少、そして今日狩猟者が直面する最大の問題であると一部の人が考えている狩猟地へのアクセスに直面して、NWTF は「生息地を守ろう。狩猟を救おう」を立ち上げました。主導権。この組織は、400万エーカーの重要な野生動物の生息地の保全または強化を目標として、2012年8月にこの計画を発表しました。 150万人の新規または失職したハンターを採用または維持する。そして狩猟や屋外レクリエーションのために50万エーカーへのアクセスを開放します。

NWTF は 10 年間の目標を達成するためにどのような成果を上げましたか? 予想通り、グループはそれを上回った。 10 年の終わりまでに、NWTF は次のことを行いました。 5,216,914 エーカーの野生動物の生息地を保存または強化しました。 1,534,819人の新規または失職した狩猟者を採用または維持したが、その数には家族連れの参加も含まれており、すべての人にアウトドアの機会を創出することに重点を置いた別のNWTFプログラムである。そして狩猟とレクリエーションのアクセスのために700,041エーカーの土地を開放しました。

「人口の変化や景観の進化に取り組む組織にとって、仕事は終わったと言うのは危険です」とブルクハルター氏は言う。「野生の七面鳥と我が国の豊かな狩猟遺産を支援する取り組みに終わりはありません。」

ミュラー氏もこの見解に同意する。

「この仕事は絶対に終わりません」と彼は言います。「この議論の狩猟の要素を見落とさないことが重要です。人々は狩猟者の数が減少しているかどうかについて議論するでしょう。なぜなら、狩猟者の数は減少しているように見えるのと同時に、人々が狩猟に適した場所を見つけるのが難しくなっているからです。これは、総人口の何人が占めるかに関係なく、多くの狩猟者または狩猟者志望者にとって現実的な問題です。

「『生息地を救え、狩猟を救え』です。」私たちは屋外レクリエーションのために70万エーカー以上を開放しました」と彼は続けます。「それは本当に影響力があります。」

同時に、ミュラー氏は、我が国の人口のより多くの割合が狩猟を行っていないため、これらの人々が狩猟に前向きにさらされるプログラムを作成し、少なくとも彼らが狩猟の問題となぜ狩猟が重要であるかを理解できるようにすることが重要であると強調しました。それがなければ、スポーツ界は投票所で負けるしかない。

七面鳥狩猟、そして狩猟全般の状況が変化する中、NWTF は今後 50 年でどこへ向かうのでしょうか? ブルクハルター氏はすぐに答えた。

「中核となる使命は今もこれからも変わりません。野生の七面鳥の健全な個体群と狩猟の支援と促進は、依然として私たちの使命の重要な部分です。私たちは狩猟者が私たちの組織の根幹であることを認識しています」と彼は強調する。「しかし、私たちのメッセージは、すべての野生生物、そしてきれいな水、より健全な森林を気にかけ、より健全な環境に感謝するすべての人に利益をもたらす保護の追加の側面のいくつかを強調するために拡大してきたし、またそうすべきです。私たちの仕事はこれらすべての利益を達成し、誰がそれに反論できますか？」